On peut distinguer trois type de maintenance pour un logiciel.

La maintenance corrective :

La maintenance corrective englobe toutes les actions visant à corriger les erreurs du logiciel. L'erreur ne doit pas être confondue avec la panne qui fait référence à un problème lié au matériel. L'erreur doit être considérée comme une anomalie de fonctionnement du logiciel trouvant sa source dans une mauvaise programmation. 

L'erreur doit affecter l'utilisation du logiciel ou diminuer ses performances d'utilisation à environnement constant.

Relevons que le droit d'auteur permet au titulaire de droits de se réserver le droit de correction.

La maintenance évolutive :

La maintenance évolutive correspond à toutes les actions visant à modifier le logiciel en vue de le perfectionner ou l'adapter via de nouvelles fonctionnalités. Une fonctionnalité étant un ensemble d'instructions permettant au logiciel de réaliser une tâche. 

Cette maintenance ne peut être réalisée sans l'autorisation du titulaire de droits.

La maintenance réglementaire :

La maintenance réglementaire englobe toute action visant à modifier le logiciel en vue de le rendre conforme à la réglementation en vigueur dans les pays où il est exploité. Le passge à l'euro a démontré l'utilité de prévoir la maintenance réglementaire dans les contrats informatiques.

Cette maintenance ne peut être réalisée qu'avec l'autorisation du titulaire de droits.

Voir contrat de maintenance